sustrato

  Principios básicos de los sustratos 

 Debido a las diversas fórmulas disponibles para los productores, puede ser todo un desafío escoger la mejor mezcla para sus cultivos. Comprender la composición, las funciones y el uso previsto puede facilitar el proceso de selección. 

 ¿Cuáles son las funciones de los sustratos?

 Los sustratos sirven para la retención de agua y nutrientes, son un lugar donde los gases y los nutrientes se intercambian y también sirven como anclaje para el sistema radicular de la planta. Estas características físicas están determinadas por los componentes que se usan y la proporción en la que se encuentran en la mezcla. Lo importante es recordar que las características físicas resultantes no son equivalentes a la suma de los ingredientes. Primero, revisaremos los componentes que se utilizan para formular sustratos, luego nos cen traremos en las características de los sustratos y f inalmente, veremos los aditivos biológicos.

 • Componentes:

 Los componentes de los sustratos pueden ser orgánicos o inorgánicos. Los componentes orgánicos son, entre otros, hojarasca, corteza de árboles, coco en trozos, etcétera. Los componentes inorgánicos son, entre otros, perlita, piedra pómez, vermiculita, arena, etcétera. Algunos de estos componentes retienen el agua sobre sus superficies, otros la retienen dentro de sus estructuras y otros como la perlita, retienen muy poca agua, comparado con otros componentes.

 • Características físicas:

 Aunque existe una cantidad de análisis de laboratorio para la caracterización física de los sustratos, las tres medidas más comunes son: 

 Densidad aparente (peso por volumen), la densidad de un sustrato se puede referir bien a la del material sólido que lo compone y entonces se habla de densidad real; o bien, a la densidad calculada considerando el espacio total ocupado por los componentes sólidos más el espacio poroso, y se denomina porosidad aparente. La densidad real tiene un interés relativo. Su valor varía según la materia de que se trate y suele oscilar entre 2.5 y 3 para la mayoría de los de origen mineral. La densidad aparente indica indirectamente la porosidad del sustrato y su facilidad de transporte y manejo. Los valores de densidad aparente se prefieren bajos (0.7 y 0.1) y que garanticen una cierta consistencia de la estructura.

Capacidad de retención de agua. Es el porcentaje de volumen de agua retenida por el sustrato después de ser saturado y haber drenado libremente. 

 Aireación. Es una medición del volumen del espacio poroso ocupado por aire después de que se deja drenar un sustrato saturado. En su mayor parte, los productos de sustra tos envasados tienen una baja densidad aparente, ya que la mayoría son fabricados con base a turba de musgo esfagnácea y t ienen una mayor capacidad de retención de agua. Los sustratos con base a corteza son productos de mayor peso, son adecuados cuando se necesita un drenaje y estabilidad del recipiente altos. Por lo general, ambos productos tienen buena aireación, que se encuentra entre 10 y 18% por volumen en la mayoría de los sustratos.

 Características químicas: Dos medidas importantes para los sustratos son el pH y la CE (conductividad eléctrica). El pH es una determinación de cuán ácido o básico es una sustancia o una solución. La CE mide la capacidad de la solución del suelo para conducir una corriente eléctrica y es un indicador de la cantidad de nutrientes disponibles que los cultivos pueden absorber. Para los sustratos, para propósitos generales, el intervalo de pH ideal es entre 5.2 y 6.2 y el objetivo es de 5.8 cuando está a saturación. 

 La CE deseada para los sustratos es de entre 1.0 y 2.0 mmhos/cm. Para la germinación de semillas y el arraigo de los esquejes, el pH deseado será entre 5.0 y 6.0 y el objetivo cuando esté saturado será de 5.6. Este intervalo de pH es un poco menor, ya que tiende a aumentar durante el uso por las aplicaciones mínimas de fertilizante y la alcalinidad del agua de riego por la vaporización constante. La CE deseada para la germinación y la propagación de los sustratos es de entre 0 y 1.0 mmhos/cm.

 Propiedades y características de los sustratos, tanto de componentes orgánicos como inorgánicos.

inorgánicos

orgánicos 

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